外汇储备(Foreign Exchange Reserve)，通常又称为外汇存底，是指由各国政府持有的国际储备资产中的外汇部分，即各国政府保有的以外币表示的债权外汇储备是各国政府持有的可以自由支配和自由兑换的储备货币，是一国国际储备的主要组成部分和国家宏观调控实力的重要标志中国的外汇储备作为国家的资产，有中国人民银行下属的中国国家外汇管理局管理，部分实际业务操作由中国银行进行

外汇储备的主要职能包括四个方面：

(1)调节国际收支，保证对外支付；

(2)干预外汇市场，稳定本币汇率；

(3)维护国家的信誉，提高国家对外融资能力；

(4)增强综合国力和抗击风险的能力

一国的货币稳定与否，在很大程度上取决于特定市场条件下其外汇储备所能保证的外汇流动性从国际经验看，即使一国的货币符合所有理论所设定的汇率稳定条件，但是，如果这一货币遭受到投机力量的冲击，且在短期内不能满足外汇市场上突然扩大的外汇流动，这一货币也只好贬值1998年亚洲金融危机时，在浓厚的投机氛围下，缺乏耐心的国民和谨慎的外国投资者丧失了对泰国货币的信心，而在一边倒的力量的推动下，泰国政府维护汇率的努力，实际上远在外汇储备降为零之前就已经被迫放弃

外汇储备作为一个国家经济金融实力的标志，它是弥补该国国际收支逆差，抵御金融风暴，稳定该国汇率以及维持该国国际信誉的物质基础对于发展中国家来说，往往要持有高于常规水平的外汇储备但是，外汇储备并非多多益善，近年来中国外汇储备规模的急剧扩大对经济发展产生了许多负面影响

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